第三章
这一夜,对子爵一家人而言,异常难熬。
女人们换下了五彩缤纷的丝绸衣物,穿上了黑色的纱裙,蒙上黑色的面纱。
他们聚在温暖的壁炉前伤心哭泣。
子爵夫人整晚嚎啕大哭,并咒骂自己的媳妇:“你这个没用的女人!你连个儿子都没给威廉留下,我真后悔让威廉娶你为妻!”
海伦娜轻蔑的笑了笑:“动用我嫁妆的时候怎么不说我没用?不过是为了钱娶我而已,说到钱,这些年我可没有亏待你们,你们吃的用的全是我的嫁妆,如果不是我,你们的庄园早就负债累累了,你们怎么过奢侈的生活!”
“你说这种话是什么意思!”
“什么意思?我现在已经是寡妇了,既没有孩子,也没有子爵夫人的头衔,我还留在这里干什么?当然是带着我的嫁妆回家去。”
“你!你没有权利这么做!”
“权利?我当然有这个权利,而且是法律赋予我的权利。”
海伦娜微笑着起身,对众人说:“时间不早了,各位,早些休息,后面的日子还要准备葬礼。”
海伦娜离开房间后,子爵夫人大声哭骂道:“真是个荡|妇,下贱女人!她不能带走我们的财产!她不能!”
“妈妈你冷静些。”三小姐凯瑟琳坐在子爵夫人身边安慰她,轻摇着折扇为呼吸急促的子爵夫人扇风。
凯瑟琳是位难得的美女,她喜欢带金色的假发,借以衬托她白皙的肌肤和浅绿色的眼瞳。尽管她才只有16岁,可是已经出落的亭亭玉立了。
子爵夫人边哭边说:“那可怎么办?你们说怎么办?我们会破产,而且没有继承人,你们父亲的爵位要被外面的野小子继承。有一天你们父亲死了,我们还要被赶出这里!”
布鲁斯子爵说:“没有那么悲观,按照旧例,让他娶了玛格丽特或者凯瑟琳,让我们的女儿成为莫蒙庄园的女主人不就行了。据我所知,他很会经营,应该算得上富有。”
“不要!爸爸,我才不要嫁给他!那个丑陋的驼背!”二小姐玛格丽特第一个跳起来,激烈的反对道:“我要自己挑选丈夫!”
相比于三小姐凯瑟琳,二小姐玛格丽特的相貌要更胜一筹,只是性格不如凯瑟琳稳重,她非常傲慢,总是颐指气使。
布鲁斯子爵说:“你想自己挑选丈夫?如果有钱有势的贵族愿意娶你,我马上就把你嫁出去。不过很遗憾,鉴于你有钱的嫂嫂准备离开,我恐怕连一千镑的嫁妆都拿不出来,你认为这种情况下还有贵族愿意娶你吗?”
“哦!天啊!天啊!”玛格丽特大声尖叫起来。
“我会立即写信通知他来。”子爵说:“你们,准备好一切,迎接他。”
……
昨天夜里下了入冬以来的第一场雪。
深夜,躺在床上,冰冷的空气包围着我,所以迟迟难以入眠。
我的双脚始终冰凉,无法感到温暖,这让我想起记忆中那东躲西藏的日子……
清晨我在急促的铃声中惊醒,又开始了我一天的工作。
根据管家亚伦的命令,我来到马房通知马夫们:“子爵大人等会儿要出门,立刻准备马车。”
莫蒙庄园有修建的非常结实的马房,这里养了十多匹祖先来自东方大草原上的优良马匹,供主人们散步或者打猎。同时这里还精心饲养了一群纯种比格猎犬,我还未走进马棚,这些小家伙就狂吠个不停。
几个马夫跟我打招呼,说等会儿可能要下雨,他们要仔细检查马车。
不同于在城堡内服务的仆人,庄园里还有马夫、园丁、林场看守、守夜人等等十多个仆人,他们没有资格进入城堡,只是住在树林附近的一排小木屋里。外仆是比下级仆人还要低等的仆人,有时候我可以命令他们做一些事情。
“子爵大人的贴身男仆会准备好披风和伞,你们不必担心。”我说。
“欧文,听说你前阵子回家了。”老马夫约翰问我。
“是,就在威廉少爷发生不幸的那天,真是糟糕。”我说。
“你的家人怎么样?”
“托福,他们很健康。”
“过几天我要驾车去城里采购,要我帮你带什么东西吗?”约翰大叔问我。
“哦,不必了,我的工钱都给了母亲,没有余力买什么东西了。”我笑着说。
“小伙子你得机灵点,给自己留下些钱。”约翰说:“我的侄女贝蒂今天来庄园当厨娘了,她是个笨丫头,有机会你提点她一下。”
我听到贝蒂这个名字,一时间愣住了,我已经遗忘了她那么久……
中午的时候,我看到了在烤箱前手忙脚乱的小姑娘,那就是贝蒂。她被几个年长的厨娘训的灰头土脸,我看她就快哭了。
我放下手里的托盘,走过去安慰她:“你是老约翰的侄女吧,我是欧文,他托我照看你一下。别太紧张,做错了事情她们最多骂你,又不会打你或者赶你回家,你说对不对?”
贝蒂的脸色好了许多,对我微笑了一下。也许仰望我不太容易,因为我个头很高,她很快就垂下了眼眸,双手抓着围裙扭来扭去。
“行了,小伙子,别来打扰我手下的姑娘。”一个肥胖的厨娘粗鲁的把贝蒂拉离了我的视线。
西蒙走过来,对我挤眉弄眼的说:“你小子的魅力真不小啊,瞧刚才那丫头,我怀疑你再看她,她就要把自己羞到地底下去了。”
我尴尬的笑了笑:“你别胡说,她只是很内向而已。”
西蒙却说:“哼,我要是有你这张好看的小白脸,我早就不当什么下级男仆了,也许已经当上了某个贵妇人的情夫。”
我没有理睬他,端起托盘走出厨房。
我没有反驳他是因为,曾经,我就是这样自以为是的。
母亲遗传给了我一副好相貌,我有高大挺拔的身躯,金色的卷发,高挺的鼻梁,深邃的眼窝,碧蓝的眼眸,棱角分明的脸在所有人看来都是十分英俊的。记得我才刚满14岁,村子里就有一个浪荡的女人勾引我,企图与我春风一度,为此她甚至愿意给我钱。我当时答应了,和她在草垛里互相亲吻,扯下彼此的衣物,然而当我看到她肥胖的身子时,我却慌不择路的跑了,那个女人身上有很多红色的斑点,密密麻麻,让我感到一阵阵恶心。而今年我已经18岁了,相比14岁的时候,我更加成熟,也更加俊美,女人们也更加喜欢我。她们总是悄悄议论我,然后发出哧哧的笑声。我所到之处,她们的视线都如影随形,这一切给了我盲目的自信,让我误以为所有的女人都会爱上我……
女管家赛琳娜吩咐我把咖啡和甜点送去小客厅。
经过专业训练的男仆都要有优雅的礼仪,特别是端东西的时候。当端住一个托盘时,你必须昂首挺胸,目不斜视。小托盘只能用一只手撑在下面牢牢端稳,另一只手抵在背后的腰处。走路的步伐要稳当,不徐不慢。
既要优雅又要平衡,没有经过长时间的训练,一般人很难做到。所以当亚伦管家发现我几乎立刻就上手时,吃惊的赞叹说,我是天生的优秀男仆。
我无法告诉他,上辈子我每天都在做这样的训练,头顶着一本书来回行走,在墙边靠墙站立,一站就是一整天。
今天,莫蒙庄园来了客人。
大小姐朱迪丝带着自己的小女儿德洛丽丝,坐马车从维克尔顿来了,她们赶来的有些晚,因为威廉少爷的葬礼都举行完了。
朱迪丝小姐哭的上气不接下气,看上去十分悲伤。
当然了,她是否如看上去那般悲伤,我们就不得而知了。因为她梳了漂亮的头发,画了精致的妆容,佩戴各式昂贵华丽的珠宝,跟平时不一样的地方只是,她换了一身黑裙子。
此时,她正生气的对子爵夫人说:“那个荡|妇居然就这么走了!”
子爵夫人用力摇着扇子,她的束腰绑的太紧,这让她呼吸不畅,所以她声音急促的说:“葬礼一结束,她就坐上娘家的马车离开了。”
“哦,妈妈,你们受苦了,居然要受这种下等女人的气,当初我们就不该为了一点嫁妆让那商人的女儿进家门。”朱迪丝傲慢的说。
“现在不是考虑那个女人的时候了。”子爵夫人低声说。
朱迪丝露出若有所思的神情,放下了手里的折扇:“那么,他会来吗?”
“不清楚,当年我们的关系很差……”子爵夫人忧心忡忡的说。
主人们的交谈我听得一清二楚,可是我得装作自己是个隐形人,我的工作只是把食物端进来,交给高级男仆,然后就站在墙边,像壁画一样等候吩咐。
高级男仆负责给小姐和夫人们倒茶和送茶点,他们小意殷勤,动作优雅,走路的时候,脚步轻的像猫一样。
二小姐玛格丽特正在和男仆詹森窃窃私语,三小姐凯瑟琳则庄重多了,她虽然也温柔的对仆人们微笑,可是她从来不屑于多跟我们说一句话。我想她大概从心底鄙夷我们种人吧,可惜我那时迷失在她美丽笑容的沼泽中,从未发现过这种鄙夷,甚至自以为她爱上了我……
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女人们换下了五彩缤纷的丝绸衣物,穿上了黑色的纱裙,蒙上黑色的面纱。
他们聚在温暖的壁炉前伤心哭泣。
子爵夫人整晚嚎啕大哭,并咒骂自己的媳妇:“你这个没用的女人!你连个儿子都没给威廉留下,我真后悔让威廉娶你为妻!”
海伦娜轻蔑的笑了笑:“动用我嫁妆的时候怎么不说我没用?不过是为了钱娶我而已,说到钱,这些年我可没有亏待你们,你们吃的用的全是我的嫁妆,如果不是我,你们的庄园早就负债累累了,你们怎么过奢侈的生活!”
“你说这种话是什么意思!”
“什么意思?我现在已经是寡妇了,既没有孩子,也没有子爵夫人的头衔,我还留在这里干什么?当然是带着我的嫁妆回家去。”
“你!你没有权利这么做!”
“权利?我当然有这个权利,而且是法律赋予我的权利。”
海伦娜微笑着起身,对众人说:“时间不早了,各位,早些休息,后面的日子还要准备葬礼。”
海伦娜离开房间后,子爵夫人大声哭骂道:“真是个荡|妇,下贱女人!她不能带走我们的财产!她不能!”
“妈妈你冷静些。”三小姐凯瑟琳坐在子爵夫人身边安慰她,轻摇着折扇为呼吸急促的子爵夫人扇风。
凯瑟琳是位难得的美女,她喜欢带金色的假发,借以衬托她白皙的肌肤和浅绿色的眼瞳。尽管她才只有16岁,可是已经出落的亭亭玉立了。
子爵夫人边哭边说:“那可怎么办?你们说怎么办?我们会破产,而且没有继承人,你们父亲的爵位要被外面的野小子继承。有一天你们父亲死了,我们还要被赶出这里!”
布鲁斯子爵说:“没有那么悲观,按照旧例,让他娶了玛格丽特或者凯瑟琳,让我们的女儿成为莫蒙庄园的女主人不就行了。据我所知,他很会经营,应该算得上富有。”
“不要!爸爸,我才不要嫁给他!那个丑陋的驼背!”二小姐玛格丽特第一个跳起来,激烈的反对道:“我要自己挑选丈夫!”
相比于三小姐凯瑟琳,二小姐玛格丽特的相貌要更胜一筹,只是性格不如凯瑟琳稳重,她非常傲慢,总是颐指气使。
布鲁斯子爵说:“你想自己挑选丈夫?如果有钱有势的贵族愿意娶你,我马上就把你嫁出去。不过很遗憾,鉴于你有钱的嫂嫂准备离开,我恐怕连一千镑的嫁妆都拿不出来,你认为这种情况下还有贵族愿意娶你吗?”
“哦!天啊!天啊!”玛格丽特大声尖叫起来。
“我会立即写信通知他来。”子爵说:“你们,准备好一切,迎接他。”
……
昨天夜里下了入冬以来的第一场雪。
深夜,躺在床上,冰冷的空气包围着我,所以迟迟难以入眠。
我的双脚始终冰凉,无法感到温暖,这让我想起记忆中那东躲西藏的日子……
清晨我在急促的铃声中惊醒,又开始了我一天的工作。
根据管家亚伦的命令,我来到马房通知马夫们:“子爵大人等会儿要出门,立刻准备马车。”
莫蒙庄园有修建的非常结实的马房,这里养了十多匹祖先来自东方大草原上的优良马匹,供主人们散步或者打猎。同时这里还精心饲养了一群纯种比格猎犬,我还未走进马棚,这些小家伙就狂吠个不停。
几个马夫跟我打招呼,说等会儿可能要下雨,他们要仔细检查马车。
不同于在城堡内服务的仆人,庄园里还有马夫、园丁、林场看守、守夜人等等十多个仆人,他们没有资格进入城堡,只是住在树林附近的一排小木屋里。外仆是比下级仆人还要低等的仆人,有时候我可以命令他们做一些事情。
“子爵大人的贴身男仆会准备好披风和伞,你们不必担心。”我说。
“欧文,听说你前阵子回家了。”老马夫约翰问我。
“是,就在威廉少爷发生不幸的那天,真是糟糕。”我说。
“你的家人怎么样?”
“托福,他们很健康。”
“过几天我要驾车去城里采购,要我帮你带什么东西吗?”约翰大叔问我。
“哦,不必了,我的工钱都给了母亲,没有余力买什么东西了。”我笑着说。
“小伙子你得机灵点,给自己留下些钱。”约翰说:“我的侄女贝蒂今天来庄园当厨娘了,她是个笨丫头,有机会你提点她一下。”
我听到贝蒂这个名字,一时间愣住了,我已经遗忘了她那么久……
中午的时候,我看到了在烤箱前手忙脚乱的小姑娘,那就是贝蒂。她被几个年长的厨娘训的灰头土脸,我看她就快哭了。
我放下手里的托盘,走过去安慰她:“你是老约翰的侄女吧,我是欧文,他托我照看你一下。别太紧张,做错了事情她们最多骂你,又不会打你或者赶你回家,你说对不对?”
贝蒂的脸色好了许多,对我微笑了一下。也许仰望我不太容易,因为我个头很高,她很快就垂下了眼眸,双手抓着围裙扭来扭去。
“行了,小伙子,别来打扰我手下的姑娘。”一个肥胖的厨娘粗鲁的把贝蒂拉离了我的视线。
西蒙走过来,对我挤眉弄眼的说:“你小子的魅力真不小啊,瞧刚才那丫头,我怀疑你再看她,她就要把自己羞到地底下去了。”
我尴尬的笑了笑:“你别胡说,她只是很内向而已。”
西蒙却说:“哼,我要是有你这张好看的小白脸,我早就不当什么下级男仆了,也许已经当上了某个贵妇人的情夫。”
我没有理睬他,端起托盘走出厨房。
我没有反驳他是因为,曾经,我就是这样自以为是的。
母亲遗传给了我一副好相貌,我有高大挺拔的身躯,金色的卷发,高挺的鼻梁,深邃的眼窝,碧蓝的眼眸,棱角分明的脸在所有人看来都是十分英俊的。记得我才刚满14岁,村子里就有一个浪荡的女人勾引我,企图与我春风一度,为此她甚至愿意给我钱。我当时答应了,和她在草垛里互相亲吻,扯下彼此的衣物,然而当我看到她肥胖的身子时,我却慌不择路的跑了,那个女人身上有很多红色的斑点,密密麻麻,让我感到一阵阵恶心。而今年我已经18岁了,相比14岁的时候,我更加成熟,也更加俊美,女人们也更加喜欢我。她们总是悄悄议论我,然后发出哧哧的笑声。我所到之处,她们的视线都如影随形,这一切给了我盲目的自信,让我误以为所有的女人都会爱上我……
女管家赛琳娜吩咐我把咖啡和甜点送去小客厅。
经过专业训练的男仆都要有优雅的礼仪,特别是端东西的时候。当端住一个托盘时,你必须昂首挺胸,目不斜视。小托盘只能用一只手撑在下面牢牢端稳,另一只手抵在背后的腰处。走路的步伐要稳当,不徐不慢。
既要优雅又要平衡,没有经过长时间的训练,一般人很难做到。所以当亚伦管家发现我几乎立刻就上手时,吃惊的赞叹说,我是天生的优秀男仆。
我无法告诉他,上辈子我每天都在做这样的训练,头顶着一本书来回行走,在墙边靠墙站立,一站就是一整天。
今天,莫蒙庄园来了客人。
大小姐朱迪丝带着自己的小女儿德洛丽丝,坐马车从维克尔顿来了,她们赶来的有些晚,因为威廉少爷的葬礼都举行完了。
朱迪丝小姐哭的上气不接下气,看上去十分悲伤。
当然了,她是否如看上去那般悲伤,我们就不得而知了。因为她梳了漂亮的头发,画了精致的妆容,佩戴各式昂贵华丽的珠宝,跟平时不一样的地方只是,她换了一身黑裙子。
此时,她正生气的对子爵夫人说:“那个荡|妇居然就这么走了!”
子爵夫人用力摇着扇子,她的束腰绑的太紧,这让她呼吸不畅,所以她声音急促的说:“葬礼一结束,她就坐上娘家的马车离开了。”
“哦,妈妈,你们受苦了,居然要受这种下等女人的气,当初我们就不该为了一点嫁妆让那商人的女儿进家门。”朱迪丝傲慢的说。
“现在不是考虑那个女人的时候了。”子爵夫人低声说。
朱迪丝露出若有所思的神情,放下了手里的折扇:“那么,他会来吗?”
“不清楚,当年我们的关系很差……”子爵夫人忧心忡忡的说。
主人们的交谈我听得一清二楚,可是我得装作自己是个隐形人,我的工作只是把食物端进来,交给高级男仆,然后就站在墙边,像壁画一样等候吩咐。
高级男仆负责给小姐和夫人们倒茶和送茶点,他们小意殷勤,动作优雅,走路的时候,脚步轻的像猫一样。
二小姐玛格丽特正在和男仆詹森窃窃私语,三小姐凯瑟琳则庄重多了,她虽然也温柔的对仆人们微笑,可是她从来不屑于多跟我们说一句话。我想她大概从心底鄙夷我们种人吧,可惜我那时迷失在她美丽笑容的沼泽中,从未发现过这种鄙夷,甚至自以为她爱上了我……
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